La Maison nationale des artistes est installée dans une propriété constituée de deux maisons d’agrément construites au XVIIIème siècle et léguées à l’Etat par Madeleine SMITH-CHAMPION et sa sœur Jeanne SMITH.
Les deux sœurs, descendantes d’un trésorier aux armées d’origine anglaise, partageaient la même passion pour les arts et pratiquaient l’une la peinture – Madeleine, élève de HENNER – l’autre, la photographie – Jeanne. Madeleine SMITH avait épousé Pierre CHAMPION, artiste et écrivain qui devint Maire de Nogent et Vice–Président du Conseil Général de la Seine dans les années 1910. Sans descendance, elles léguèrent leurs biens à l’Etat à la fin des années trente, en demandant que « la propriété soit affectée à la création d’une maison de retraite pour des artistes et des écrivains ». Le premier directeur de la Maison, le peintre Guy-LOË lui imprima dès 1945, son caractère actuel et son ambiance si particulière, par sa passion et son enthousiasme.




La maison nationale a été entièrement rénovée en 2001-2002 par la fondation.